Het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) en een groep van 44 MD/PhD-promovendi hebben overeenstemming bereikt over een financiële afwikkeling na een uitspraak van de Hoge Raad. “We zijn zeer tevreden dat hiermee een voortzetting van de juridische procedure bij het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden niet meer nodig is”, zegt jurist Dino Jongsma van het Kennis- en dienstverleningscentrum van de Federatie Medisch Specialisten en de LAD, die de MD/PhD-promovendi bijstond.
Al meer dan twintig jaar bestaat in Groningen het MD/PhD-programma, waarbij masterstudenten geneeskunde hun studie combineren met een promotietraject bij het UMCG. Tussen oktober 2016 en oktober 2018 nam het UMCG deel aan een experiment van het ministerie van Onderwijs Cultuur en Wetenschap, met als doel het aantal promotietrajecten te bevorderen.
‘Student’
Tijdens die periode werden de MD/PhD’ers als ‘student’ aangenomen. Dat betekende dat ze geen overeenkomst kregen als reguliere werknemer, maar wel salaris ontvingen. Maar dit was lager dan het loon van de werknemerspromovendi. Ook hadden ze geen recht op pensioenopbouw en kregen ze geen vakantiegeld of eindejaarsuitkering. Ze wonnen advies in bij het Kennis- en dienstverleningscentrum en besloten een rechtszaak aan te spannen tegen het UMCG.
De kantonrechter oordeelde in 2022 dat de promovendi geen recht hadden op dezelfde arbeidsvoorwaarden, omdat ze een opleidingsovereenkomst met het UMCG hadden en geen arbeidsovereenkomst. In hoger beroep, dat in mei 2023 plaatsvond, oordeelde het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden echter dat er wél sprake was van arbeidsovereenkomsten.
Dienstverband
Dat leidde ertoe dat het UMCG uiteindelijk in cassatie ging bij de Hoge Raad. Die wees op 28 maart van dit jaar het cassatieberoep af. Dat betekende dat de MD/PhD-promovendi een arbeidsovereenkomst hadden vanaf de ingangsdatum van hun dienstverband bij het UMCG en dus recht hadden op dezelfde arbeidsvoorwaarden als werknemerspromovendi.
De MD/PhD-promovendi zijn nu naar volle tevredenheid met het UMCG tot overeenstemming gekomen over de uitvoering van dit vonnis. “Na de uitspraak van de Hoge Raad is overleg gevoerd met het UMCG over de uitvoering van het arrest. In overleg tussen de groep MD/PhD-promovendi en het UMCG is gekeken hoe dit op een zorgvuldige en zo snel mogelijke manier zou kunnen”, beschrijft Jongsma de afgelopen periode. “Deze constructieve samenwerking heeft ertoe geleid dat het UMCG alle verplichtingen die voortvloeien uit het arrest, nu gaat nakomen.”